上古时已有吴姓。一是舜的后代有封在虞的，因"虞"与"吴"音相近，故舜后有吴姓。二是颛顼帝时有吴权，其后亦有吴氏。三是少康帝时有神箭手吴贺，其后有吴姓。四是出自姬姓，以国为氏，是黄帝轩辕氏的直系后裔。

商时，后稷(弃)的13世孙古公亶父（周太王）建立了周部落。太王有三子，其中小儿子季历颇有才干，生子姬昌，姬昌出世时，有圣瑞出现，所以太王就属意姬昌接位。太王的大儿子太伯和二儿子仲雍知道了父王的意思是先传位给季历，再传位给姬昌，就决定自动让贤，便一起南下荆蛮（周人敌视楚国的称呼）。太伯和仲雍给当时比较落后的江南带去了中原先进的文化，被当地土著推举为君长，号称句吴。太伯死后，由仲雍继位。周武王（姬昌为文王，其子姬发为武王）灭商后，仲雍的3世孙周章为诸侯，国号改称吴，并追封太伯为吴伯。至仲雍的第19世孙寿梦称王，建都今江苏吴县。寿梦的第四子季札本该继承王位，但他避而不受，逃到延陵以耕田为生。此后吴王寿梦的后裔分为两支：一支在政治上发展，出现了吴王阖闾，吴王夫差等著名国君；另一支则是季札及其后裔独立发展，人丁繁衍众多，构成了当今吴姓的绝大部分。吴国被越国所灭后，其子孙便以国为氏，称吴氏。

吴姓迁徙分布  

吴国灭亡后，夫差的太子吴鸿被流放到江西，夫差之后还繁衍于江浙、安徽、山东、河南境内的一些地方。隋唐时期，吴氏已广泛地分布于大江南北。唐高宗时有吴姓将佐随陈政、陈元光父子入闽开辟漳州，唐僖宗时，有吴姓将佐随王审知入闽，皆在福建安家落户。宋明以后，吴氏称雄于东南，其中季扎的53世孙吴宣是后蜀驸马，家族显赫一时。吴宣的5世孙吴吉甫是吴氏入粤始祖。  

吴氏迁居台湾始于1291年，入台第一人是元朝礼部员外郎吴光斗，他奉命率6000人乘船"往使琉球"（即台湾）。明朝末年以后，福建、广东沿海吴氏有许多人前往澎湖、台北、高雄等地谋生创业。发展至今，其中最为显赫的一支是吴伯雄家族。吴伯雄现任台湾国民党中央常委、台北市市长等要职，其家族号称吴氏"全台第一家"。 

吴氏迁居香港，大约始于元代。  

吴氏向海外拓展，最早是到日本。吴人东渡日本在公元前450年左右，其中有一支演变成日本皇室。吴氏在东渡日本的同时，还有大批人南迁，进入今越南地区。其中季扎的50世孙吴权于939年称王，建立了越南历史上最早的独立王朝--吴朝。南越政权最后一任总统吴庭艳即吴权之后。现在越南有二百多姓，吴姓为第六大姓。东汉时有吴风进入朝鲜，发展至今，吴姓称为朝鲜143个姓氏中最常见的20大姓之一。明代以后，吴姓还有人移民南洋，迁至马来西亚、菲律宾、印尼、新加坡以及泰国、缅甸等国，近代，又有人旅居欧美。

吴姓郡望堂号  

【堂号】 "延陵堂"：季扎是吴王寿梦的第四子，以贤德著称，寿梦想让他继承王位，他坚辞不受，寿梦只好把他封在延陵。他的三个哥哥先后为吴王，临死时要传位给他，他仍然不接受。因此他被后人奉为"至德第三人"，又因其封邑在延陵，故时人称其为"延陵季子"。  

【郡望】 延陵县：西晋时分曲阿县置县。 濮阳郡：晋代时改东郡置国，西晋末改为郡。此支吴氏，其开基始祖为广平侯吴汉的裔孙吴遵。 陈留郡：西汉时置郡。此支吴氏是季扎的后裔，为东汉吴恢之族所在。长沙郡：秦时置郡。此支吴氏系季扎之后，其开基始祖为西汉长沙王吴芮。 

渤海堂，为吴氏第二大郡望，今福建吴氏后裔大多为渤海堂。福建连城宣和培田村至今保留了非常完整的吴氏族谱。该族谱不仅记录了家族演变，更为重要的是纪录了很多风土人情和诗歌词曲。

泰伯庙----吴姓象征

泰伯庙又名至德祠、让王庙，在今锡山 市梅村镇的伯渎河畔.为纪念古公父 （周太王）长子泰伯而建。他因让位，偕弟仲雍，避居江南，在梅里 （今梅村一带）建“勾吴”国，筑 “泰伯城”，成为吴文化的发源地。东汉恒帝永兴二年（154），敕令吴郡太守糜豹在泰伯故宅立庙。经过历代修建的泰伯庙，是一组群体建 筑，庄严辉煌。现存的泰伯庙为明清建筑，庙前立照池，池上架单孔拱 形石桥，名“香花桥”。桥北立花岗岩石牌坊，上镌“至德名邦”四字。石坛北为棂星门，竖有六根石柱，高6米，有云龙、仙鹤雕饰。棂星门为泰伯庙第一进建筑，面阔 三间。后有院落厢旁，东西各九间。 院内尚存古柏、桂树各一株。 泰伯大殿，面阔五间。1983年对泰伯庙进行整修时，塑泰伯像一尊， 身高4.5米。两厢塑泰伯、仲雍后裔28 尊塑像。 1987年，陆定一和赵朴初分别题 写“泰伯庙”和“至德高风” 额。泰伯庙旁，又竖起“江南第一古镇”牌楼，正在兴建“秦伯园”.