在少数民族的代表性节日中，苗族的“苗年”是一个集纪念性、祭祀性、娱乐性为一体的节日。

       关于苗年的起源，既没有苗族的文字记录，也没有汉文献的记载，来源于何时何地基本无法考证了。

       但苗年，却是苗族最重要的传统节日，相当于全国的农历新年。

       各地过苗年的时间不同，通常在农历十月至十二月之间，包含祭祀、服饰展示、歌舞和社交活动等习俗。

       靖州的苗年，一般是进入腊月的第一天，也就是农历十二月初一。

       时间过得真快，不知不觉之间，又一年的苗年节就到了。

       老家的堂兄吴展干打来电话，他是地笋村村主任，代表村里邀请我们这些在外的游子回家过苗年，并要我写一首苗族歌鼟，说寨上要组队参加活动表演。

       当时，我毫不犹豫地答应了第二项任务，能不能到现场参加活动却不敢承诺。

       因为按时间节点，那天正好是星期一。岁末年初事情多，机关单位不自由。

       过了几天，展干再次来电相约，说因那天天气会断崖式降温，活动提前了一天，星期天不耽搁第二天上班，一定要去捧场。

       既然如此，也就不好推辞了。

       毕竟，“有钱捧钱场，没钱捧人场”。多年前别人邀请，我都如约而至了，何况自家兄弟，能不给面子吗？

       星期六一大早，我们一家人就往靖州赶。因为表演节目的队员，有好多住在县城，需要去和她们沟通演出时的一些细节，比如如何上下场、如何站位置等。

       下午，我们又马不停蹄赶往南山，匆匆吃过晚饭，便召集寨上那些歌手一起练歌。

       如果我不回来，她们会派一个人做歌，如今我来了，她们硬要我上场做歌。

       平时就喜欢唱歌，如今机会难得，谦虚了几句，我也就却之不恭了。

       这些人都是寨里喜欢唱、唱得好的歌师傅，水平本来就高，稍稍统一“步”“调”，就像模像样了。

       第二天，天还没亮，爱人和嫂子就起床梳妆打扮了，我怀疑她们是不是激动了一夜都睡不着。

       苗族女人但凡节日都是盛装出席，穿金戴银的需要时间准备。

       爱人开玩笑说，结婚那时都没这么精心化妆、穿戴过！

       调皮的小可也很兴奋，早早起来，在院子里上蹿下跳，还跑进房里喊我起床。

       一看时间，六点钟都还没到。原本，头晚喝高了，想睡会儿懒觉，这时睡意全无，也只有起来了。

       草草吃点早餐，已经八点半了，于是我们三辆车十多人出发了。

       好在已经修通了水泥里，半个小时不用就到了地笋苗寨。如果是以前走山路，或者从坳上进去，得耗费大半天。

       以为我们近，来得早，哪知道苗寨里早已人头攒动，到处都是人。

       大家都打扮得漂漂亮亮的，成为隆冬里的一道风景，一抹温暖！

       在迎宾桥头更是一片锦绣，欢歌笑语，好不热闹。

       苗寨的阿妹阿嫂们身着五彩斑斓的服饰，用一块红布拦住，手捧酒杯，歌鼟声声，而芦笙队与腰鼓队列阵相迎，奏响苗家最高迎宾礼仪，以最隆重的拦门酒方式迎接八方宾朋。

       因为应邀的客人，比如贵州的路途遥远，活动于十一点才开幕。

       时间已到，“千年苗韵·盛世苗年”，正式启动！

       第一个出场的是地笋村党支部书记龙梅香致欢迎辞。

       她是三锹场上嫁到地笋苗寨的媳妇，是三锹乡唯一的女书记，很有能力和干劲，欢迎辞做得也非常好。

       她一退场，主持人就念到了我的名字，要我上台讲话。

       尽管决定来参加活动之前，他们告诉了要我发言，但我并没有充分酝酿，更没有写稿子。

       在这种场合，该说什么呢？

       “打官腔”自然不合适，那只能从游子和村民的角度来跟父老乡亲交流！

       于是，走上舞台，稍作镇定，我便从贺知章的“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来”讲起。

       主要讲了三句话——我是地笋人，我很骄傲；我是地笋人，我要感恩；我是地笋人，我要努力！

       当然，并不只说了这些话，而是从这三个方面表达了自己的思想和感情。

       不过，因时间有限，我注意把握节奏，不作过多展开。

       效果应该还不错，我分明看到了观众席上鸦雀无声，感受到了大家的真诚，他们很专注地用眼神与我交流，用掌声为我点赞。

       其中，出现了一个小插曲，或许也为发言增加了亮点。

       正当我兴致勃勃、激情满满与大家发自肺腑交流时，小可猛地跑到台上来了，呆在我身边，抓住我的衣角，向台下说“大家好”。

       幸亏我也算是“老江湖”，虽然是脱稿，并没有慌张，他玩他的，我说我的，直至他妈妈赶忙跑来把他抱下去了。

       接下来，就是祭祀活动。

       地笋村各团寨的寨佬一起，在祭师主持下，开始庄重的苗年祭祀祈福仪式，点香、敬酒、敬茶、念祭词、燃放烟花爆竹、抛撒糖果红包……

       每一道程序，每一个环节，都饱含着苗族人对祖先的敬意、对自然的敬畏、对生活的热爱、对未来的期盼。

       随后，所有人组成一支声势浩大的祈福游寨队伍，绕着苗寨走了一圈。

       浩浩荡荡的队伍像一条彩色巨龙，齐整而有序，缓缓地爬过寨中的青石板路，歌声、笑声、锣鼓声、芦笙声，热闹非凡，蔚为壮观。

       巡寨回来，文艺演出更是将苗寨的氛围推向了高潮！

       来自三锹乡各村寨，以及大堡子、坳上、藕团、寨牙、平茶等乡镇和贵州的湘黔边界苗乡侗寨的20多支队伍轮番上台表演。

       苗族传统歌舞、民俗表演与现代流行音乐碰撞融合，本土网红歌手登台献艺，游客也受邀加入到互动环节，沉浸式感受着苗家的热情。

       这样精彩的活动，这份真挚的感情，也让外地来的客人尤为感动。

       近日，就有几位贵州的朋友通过抖音主动加我好友，极力称赞湖南人重感情、太好客，这次苗年节举办很成功！

       南山寨的歌舞表演安排在第十一个节目，正好是中间阶段。

       盛世穿盛装，大家都是一身蔚蓝，我也换了苗族男士服装，甚是亮眼。

       今天，我成了“妇女队长”，带着二十多位女人同台演戏。

       位子站好后，我便不慌不忙做起歌来：

一年排来十二月，

今朝排到过苗年。

五湖四海来相会，

老少三班喜洋洋。

歌舞声声又阵阵，

苗乡侗寨闹忙忙。

欢歌笑语贺新岁，

同心同德建家园。

       在众多曲调的苗族歌鼟中，女声合唱通常用“担水歌调”，我们也是如此。

       大家胸有成竹，不紧不慢，该高就高，该低就低，抑扬顿挫，此起彼伏，惊艳了活动现场，惊动了整个苗寨。

       回来后，我把视频发到网上，引来不少关注和点赞。

       网友们纷纷留言和转发。@“你好呀！”赞道：“老师歌王唱得非常漂亮”；@“菲琳媚艳”说道：“今天有幸沾了南山沾了你这大才子的光！”

       除了文艺演出，其他民俗活动与趣味游戏也精彩纷呈。

       打糍粑、煮油茶的烟火气里，游客们亲手体验苗家美食制作；踩高跷、套大鹅、投壶等传统游戏妙趣横生，欢笑声回荡在苗寨上空。

       尤其“姑妈篮球赛”，身着传统服饰的妇女们在球场上拼命奔跑，由于没上篮走步违例等规则，她们打得更加狂野，使得欢呼声、喝彩声响彻山村。

       而猪肉、猪脚、猪头等农家土特产奖品，如此接地气，更是受欢迎。

       夜幕降临了，苗年节的重头戏——“龙头宴”，在万众期待中姗姗来迟，终于隆重开场。

       长桌排开，蜿蜒盘旋，相对而坐，其乐融融。

       架起火锅，把现杀的年猪一锅炖，煮成别具一格的刨汤，与把子肉、蛋卷、扣肉等苗家特色美食一起摆上了合拢宴。

       苗、侗、汉等各族同胞围席同食，歌声荡漾，笑声洋溢，歌不停，酒不断，暖意融融，共庆团圆。

       随后，熊熊的篝火燃起，苗寨儿女与游客手拉手围成一个大圆圈，载歌载舞，说说笑笑。

       最后，主人唱着歌鼟一路相送客人，在依依不舍之中，苗年节才画上了圆满句号。

       对我而言，这次回来过苗年，感受与以往不同。以前的活动，没有这样丰富多彩，我也只是参与了晚宴，算是一个观众。

       而这次，更多的参与其中，融入其中，可谓真正与民同乐，感情更真了，感受更深了。

       尤为难得的是，小可也兴致高昂，积极参与，乐在其中。

       我们为他量身定做了一套苗族服装，穿在身上，他舍不得脱。

       在活动现场，小可跑上跑下。表演节目时，他跑上去助兴；游寨时，他走在大部队最前面带路；篮球赛时，他有模有样去投篮......

       这些，都是对孩子最好的教育、最大的影响！

       通过言传身教、耳濡目染，希望苗族文化的传承后继有人。