翻阅多套苏北吴氏以及本地其他姓氏的老谱，能够一代一代连续理顺查证清楚的先祖传承，大多只能追溯到明朝中后期。不少支派最多只能追到明朝洪武年间。宋朝、元朝时期的祖上传承脉络，大部分已经找不到可靠史料来考证。

       这种困境不是单单我们吴氏才有，苏北当地几乎所有家族都存在家谱传承中断的情况。究其缘由，是从元朝末年到明朝中期，四次重大的历史变故层层叠加造成的。

       一、元末战乱，家谱尽失，传承由此断裂

       元朝末年天下大乱，各地农民纷纷起义，朱元璋、张士诚等群雄角逐，割据一方，互相攻伐争夺天下。当年苏北淮扬、苏南苏松一带是双方反复交战的主战场，连年打仗，当地人口大幅减少。

       各地祠堂纷纷倒塌，供奉先人的牌位被战火焚毁。宋元两代留存下来的老族谱，绝大多数都在战乱里毁掉了。老百姓只能四处逃难，能保住性命已属不易，根本没有条件把祖传家谱妥善保存下来。

       之前千百年一代代接续的祖先传承就此彻底中断，所以很多老谱都记下了一个共同的问题：因为当年战乱，更早的祖先没法考证。

       二、明初移民，宗族离散，记载由此残缺

       明朝初年，苏北田地大量荒芜。朝廷为恢复生产，组织了大规模移民，也就是民间常说的“洪武赶散”。很多江南的家族奉命往北搬迁，来到苏北开荒种地、落户定居。

       与此同时，大批朝廷卫所的军户，也被调到本地一边屯田一边驻守。

       不管是普通移民，还是前来戍守的军户，绝大多数先祖都是孤身一人来到苏北安家。原先一大家子聚居江南的格局就此被打破。

       长途迁徙一路艰难困苦，熟悉家族旧事的老一辈先后离世。祖上的名字、老家在哪里，只能靠后人嘴巴相传。时间一长很多信息慢慢丢失，家族关于老根的记忆就此断档。

       注：当年迁来苏北主要分两条路子，一是普通百姓移民，二是当兵的军户屯田，两套体系互不相关。后世修谱经常把二者混在一起，寻根溯源的难度就变得更大。

       三、重编户籍，世系重启，始祖由此定格

       洪武十四年，明朝在全国推行里甲制度，统一编制全国户籍档案，也就是“黄册”，规定各家各户的户籍、差事世代沿袭。

       官府只登记明朝建立之后的新户口，不再去追查元朝时期的旧户籍。

       不管是从外地迁来的移民，还是原本就在本地居住的人家，在明朝户籍册上登记的第一代先人，就是官府认可的落户始祖。

       后人寻根修谱，有档案能佐证、真实可信的最早源头，只能锁定明初登记在册的先祖。

       四、修谱较晚，口传失真，往事由此模糊

       从唐宋一直到明朝嘉靖前期，建祠堂、修家谱只是官宦大户人家才有的权利，普通百姓不准私自祭祀远代先祖、擅自编修家谱。

       到明朝中期朝廷放宽了相关规矩，民间才允许自建祠堂、修订族谱。

       但是苏北绝大多数宗族，一直拖到清朝、民国才有足够的人力财力正式编修家谱。这时距离明初已经过去了两三百年。更早的家族往事只能一代代口头相传，经过很多代之后慢慢走样失真。所以各家溯源大多只能追到明初、明中叶。

       小结

       总结起来一共有四点：战乱把古谱大量烧毁；明初大迁徙把原大家族拆分离散；明朝重新登记户籍，确立了新的始迁祖；民间合法修谱起步时间很晚。

       多重原因叠加，就造成苏北各地族谱普遍存在明初断代的现状。续修族谱，一定要本着实事求是、谨慎求真的原则。不要为了世系完整好看强行拼凑链条，更不能随意攀附没有证据的远祖、上祖。凡是拿不出可靠凭据的地方宁可空着、标注存疑，绝不胡乱落笔。只有这样，才能修成一部经得起推敲、可以代代相传的真实家谱。