你知道谁是“常州第一人”吗?你知道“延陵世泽，让国家风”歌颂的是谁吗?他就是2500年前春秋吴国国君寿梦的第四个儿子、三次让国的嘉贤季札。

　　季札(公元前576～公元前484年)，是与常州最早见诸历史文字记载的古地名“延陵”同时载入史册的第一人。《史记·吴太伯世家》载：“吴余祭元年，季札封于延陵。”他贤明博学、豁达大度，具有较高的政治、外交、文艺等方面的卓越才能，不仅志趣高尚，而且待人宽厚，守信用、讲谦让。曾北游列国、观乐于鲁，论盛衰大势，颇中时要。他一生贤良，有许多感人的事迹和动人的传说，有的已载入丹青史志，有的则口耳相传，永留民间。

　　三次让国

　　“延州高让远，传芳世祀移。”春秋，是我国历史上动荡不安的年代，诸侯互相兼并、战争频繁，贵族争权夺利、互相残杀，同室操戈，不顾骨肉，却有延陵季子，三次让国。《史记》载：“吴王寿梦有子四人，长曰诸樊。次曰馀祭，次曰馀昧，次曰季札，”季札是最小的儿子。按照《周礼》，王位应由长子继承，但寿梦病重时把四个儿子都叫到床前交代：“你们兄弟四人，小弟季札才德兼备为最，由他继承我的王位，吴国一定繁荣昌盛……”但是季札坚持不肯。寿梦立下了死后王位由兄弟相传，务使季札当上国君的遗嘱。父王死后，长兄诸樊秉承父旨，要把王位让给季札，季札固辞；“父王在世时我尚不肯，怎能在父王死后即位呢?”遂悄悄地隐居到舜耕山去了。为了早些把王位传给季子，诸樊领兵伐楚，战死沙场。吴国群臣遵照寿梦遗嘱立次子馀祭为王，馀祭一面把“季札封于延陵，号曰‘延陵季子’”，一面效法长兄，“好勇轻生”而亡。三子馀昧继位，当了四年吴王，而后病故，临终前重申父王之命，这次传位季札是顺理成章的了。由于这次季札再也无法推托，便逃归延陵，“再三让国”。吴国群臣商议：“先王有命，兄卒弟代立，必致季子。季子今逃位，国不可一日无君，王馀昧其子当代……”遂立馀昧之子僚为国君，但诸樊的儿子光心中不服，设计刺杀了王僚，“致国于季子，季子又不受”，公子光便自立为王——即吴王阖闾。

　　季札是吴泰伯的十九世孙，所以人们把他的“三次让国”与“泰伯奔吴让国”相媲美，称为“前三让”和“后三让”。

　　挂剑的故事

　　季札之所以是一位卓越的政治家、思想家和外交家，是因为他在辅佐诸樊、馀祭、馀昧为政30年时间里，曾代表吴国先后出访过徐国、鲁国、齐国、郑国、卫国和晋国，以卓识远见和高超的德行，受到了中原各国诸侯和大夫的尊敬。季札多次向各国国君提出“戢兵安民”的主张，劝说楚国不要以强凌弱。他出使期间，恪守信用，以高尚的美德感动人。

　　季札出访徐国期间，与徐国国君亲切交谈，十分投机。当时，徐国国君非常羡慕季札身上的一柄佩剑，虽然并未说得出口，却是爱不释手。季札心里明白徐君之意，不过自己出访还刚开始，周游列国少不了一把佩剑，决定完成出访任务后，回归时再把此剑送给徐君。谁知当季札回来经过徐国时，徐君已经去世了!季札怀着悲痛和内疚的心情，前往徐君墓前祭奠，祭奠完毕时，随手解下身上的佩剑，把剑挂在徐君墓旁的树上，随从见了不解，便问季札：“徐君已经去了，你为什么还要把贵重的宝剑挂在他坟上呢?”季札说：“其实我的心里早就答应把剑送给他了，人岂能反悔无信?”……后人有歌颂曰：“延陵季子兮不忘故，千金之剑兮挂墓丘。”

　　根据历代常州地方志的记载：“延陵丁堰有徐君墓，墓前有祠，祠前有井，井有亭，亭曰剑井亭。”据考：当时的徐国在现在的安徽省泗县北，徐君之墓怎么会在常州城东的丁堰呢?宋代元丰进士邹浩在《先贤徐君墓碑记》中解释：“此墓为徐君后代追崇而作。”惜今墓已不存。

　　披裘公的传说

　　“山外青山楼外楼，还有高士在后头。”季札一直以高士贤人名闻遐迩，但是他也曾在自己的封邑遇到过另一位秉性淡泊的高人。

　　那是一个烈日当空的夏天，骄阳似火、气候闷热。季札在延陵城里闲来无事，信步南行，一路来到倚丘傍水，风景绚丽的茶山，倒也是个避暑乘凉的好地方。那时候的茶山，据说有一望无际的九十九个大大小小的土墩。季札登上一个稍微高大的墩墩，墩上树木荟蔚，枝叶偃荫，顿觉阵阵凉气袭人，放眼远眺，泱泱白荡湖水荡漾，绿萝深处几叶扁舟，好不心旷神怡……忽然间，季札发现不远处的羊肠小道上有一块亮晶晶的东西，在灼热的阳光照射下刺人眼睛，细细一看：“喔，是一块金子!”正在此时，一位身披破皮袄、背捆茅柴草的老翁走过金子旁边一直过来，只当没有看见。季札连声呼唤：“老人家，你脚边有块金子!”老翁只当没有听见。季札拦住老翁说：“金子在你脚下，你为何不拾了去呢?”不料此话激怒了老人，只见老人怒目而言：“看起来你像个君子，没想到你说话如此鄙野!你以为我这热天还穿破皮袄的穷老头就一定见金眼开吗?看轻人者，非君子也!”季札知道遇到高人了，连忙赔礼道：“老人家，我小看你了，请你原谅，请问尊姓大名?”老翁从季札身边擦过，边走边说：“不必问姓名了!你瞧我这样子，就叫我披裘公好了!”季札望着老人扬长下墩而去，顿时觉得他的形象在眼前高大起来，为自己所望尘莫及啊!?

　　“耕田处”与“吴陈村”

　　“高风亮节名简策，延陵古邑历春秋。”相传，季札的晚年一直是在延陵(今常州一带)度过的，城里住厌了，就到乡下去耕田。民间传说：季札最后的住宅就在他的“耕田处”，也是他葬身安息的地方，就是现在的常州城北江阴申港西的“舜耕山”北。晚年的季札热心农耕、回归自然，和当地农民一样，破衣落拓、赤脚巴地，结交了当地的一个叫陈福的最要好的朋友，陈福帮他耕地、看家、犹如一家人。有一天，季札安详地在屋旁的花亭里息昼、微笑着死去了!……怎样来安葬这位贤士善人呢?陈福当天夜里做了南柯一梦，梦见季札在空中向他招手对他说：“你去告诉我的四个儿子，把我葬在花亭里吧!……”陈福和季札的四个儿子季侨、季代、季侠、季任按照季札的交代妥式终之典，在墓前立了一块“十字碑”，碑上的字是孔子撰写的“呜呼有吴延陵君子之墓”十个古篆，字大径尺，体势奇伟。从此以后，吴陈二家犹如一族，世代友好、永不联姻，这个地方至今仍然叫做“吴陈村”。

　　关于“十字碑”还有一个传说。在元末明初时，碑石由于年代久远，长期受风雨侵蚀，拦腰裂开了一道石缝，附近百姓甚为关切，有人主张修补，有人主张加撑，也有人想重刻新碑……但都不是好办法。有一天傍晚，天上阴云密布、雷声隆隆，不多一会风声呼呼、雨点哗哗、迅雷不及掩耳、狂风暴雨倾盆而下，足足下了半夜……吴陈村上的人，都为石碑担心，不知能否熬过此劫?许多人通宵未曾安眠，次日清晨天还勿亮就不约而同一齐跑到季子墓前。说也奇怪，只见“十字碑”不但仍然屹立眼前，而且原先的裂痕竟已自动复合，只留下了一道淡淡的影子。人们啧啧称奇，一位老人说：“莫不是昨晚天上雷公、电婆、风伯、雨师前来修理的?”……后人一直为季子修墓建祠，明代常州诗人郑?还为此题写了一副楹联：“星斗夜寒君子墓，风雷时护圣人书。”