随着经济社会的快速发展，人们的追求不再仅仅停留在吃饱穿暖上面了。

       在生活方式上，已经有了更多更高的追求，比如出门旅游体验“诗和远方”，就是多数人想去做的一件事。

       现在交通便捷，旅游设施不断完善，旅行就容易多了，与刚开始只看风景的心态有所不同，自然而然的还会寻求一些与平时生活里的不同，特别是当地别具一格的那些生活习俗、风土人情和人文历史。

       不管在哪个国家、哪个城市、哪个民族，都有着独一无二的文化与风俗，而无论是哪个民族和地方，爱情绝对是永恒的话题，也最能体现文化特色。

       在我国众多民族里，每个民族都有着自己在爱情上独特的表达方式。

       在苗族，情歌则是他们打开爱情之门的钥匙。

       曾经，这个古老民族的婚恋习俗，往往以歌为媒、对歌传情，想找对象、先学唱歌。如果不会唱歌，是很难成就姻缘的。

       于是，每逢重要集会，男女青年便成群结队对唱情歌，以此缘定终身。正如有山歌为证：“火烧柴木一堆灰，我俩连情不靠媒。不用金银跟财宝，一句山歌六十年。”

       苗族分散在全国各地，分支众多，风俗习惯大同小异，但语言和唱歌等方面有较大差别。

       湖南靖州这边的苗族称为“花苗”，所唱的歌谣叫“歌鼟”，就像一坛陈年老窖，源远流长、清香醉人，可谓与众不同、绝无仅有，因为只有这个区域的苗族人会唱能懂。

       “歌养心、饭养身”，是花苗人生活的真实写照。

       他们把唱歌作为安身立命之本，是社会交往的基本手段，看得和说话、写字、手艺一样重要。

       在过去，一个苗家人如果不会唱歌，不可能有社会地位，甚至很可能一辈子都找不到伴侣。

       由于苗族历史上没有独立的文字，唱歌便成为人们表达思想、情感的主要方式，在代代相传的歌唱中，养成了温厚、谦逊、互敬互爱、热情好客、勤劳勇敢的情操和品德，形成了丰富多彩的民族文化。

       靖州锹里地区的苗乡侗寨就是歌的海洋，村村寨寨，时时处处都离不开歌：

       男女青年在谈情说爱时，借歌传情；亲朋好友在欢聚时，唱歌助兴；在喜庆盛宴场中，用歌伴酒；在田间地头耕种，以歌提神......

       唱歌鼟，俨然成为这里的一种生活常态，或者说是一种生存方式。

       这里的歌，是一种语言和情感的艺术升华，起到了文明交往、陶冶情操、调节气氛、扬善抑恶、教化民众、健康生活、促进社会和谐发展的积极作用。

       千百年来，歌鼟持续的生命力和强大的感召力，成为这片土地上的人们繁衍生息、和谐共存的精神动力和心灵寄托。

       花苗所在的区域，多属高寒山区，山高林密，偏远落后，交通不便，群众的生产生活条件普遍较差。

       长期以来，在大山里生活的花苗人，可以说是吃不饱、穿不暖，但因为有了歌鼟文化相伴，他们的精神生活却自由而充实，仿佛生活在世外桃源中，过得逍遥快活。

       据调查，这个区域内人们的寿命一直较高，一村一寨八九十岁的老人比比皆是。

       究其原因，除了良好的自然生态环境之外，喜爱唱歌正是延年益寿的一个重要因素。

       此外，这里还有一个很和美和睦的社会现象，那就是花苗民众从古到今离婚率极低，可谓真正是一见钟情、白头到老、从一而终。

       深入分析，这与“歌鼟联姻”有着莫大关系。

       在以前，锹里地区的婚姻，由于受“铜不粘铁，苗不粘客”影响，这里的人们是不与外面结亲的，找人生的另一半只在苗乡侗寨找，往往还是亲上加亲。

       绝大多数年轻男女都是在各种唱歌鼟活动中认识对象而相亲相爱，最终喜结良缘。

       通过这种方式结合在一起的夫妻，有着良好的感情基础。一旦双方结合，都能相濡以沫，不离不弃。

       花苗青年到了打情骂俏的年纪，基本上通过对歌的形式来表达爱意。所以，要想寻找伴侣的话，首先就必须要学会唱歌鼟。

       唱歌的平台也有很多，比如“坐茶棚”“赶歌场”“玩山”“坐夜”等，当然也有办喜酒的时候，但在这样的场合，是不能当着长辈和小孩的面随便唱情歌的。

       很多时候，男女青年只要相聚一堂，就会用情歌来互相倾吐爱慕之情。

       这里重点讲讲坐夜，也就是农闲时，外乡村寨的青年男女到本村寨某家走亲戚做客，村寨中的青年男女便相约前去陪同。他们的谈话，通过歌鼟来表达，一问一答，直到深夜，甚至通宵达旦。

       苗族人除以歌传情外，还擅长以吹木叶传递心声，无论村头寨尾，或是山岗弄场，无论在地里干活，或走在路上，都可以经常听见清脆的木叶声。

       木叶一般吹的也是歌鼟，小伙子木叶吹得好，就可以赢得姑娘的芳心。

       对于花苗人而言，歌鼟不是高高在上的国家级非物质文化遗产，而是从小唱到大的家乡歌谣、家常便饭。

       前不久，我回了一趟老家吃喜酒，听着悠扬的歌声，看着热闹的场面，不禁陶醉其中，似乎回到了过去的岁月，那时无处不是歌，无时不欢歌。

       坐在身边的是一位七十多的老姐姐，她对我说：“我们那个年代，没什么东西玩，在山上放牛、砍柴、种地，看到什么就唱什么。”

       小时候，爸爸妈妈总带着小孩一起去做活，都是随口教，口口相传歌鼟就是这样传承下来了。

       但更多时候，年轻人则用歌声来展示才华，表达爱意。姐姐还告诉我，他们以前找对象都是唱情歌唱的。

       “以前，多是包办婚姻。后来，年轻人一起去各种场合唱情歌，你喜欢我我也喜欢你了，长辈想包办也包办不了了。”

       在男女双方多次来往接触中，逐渐了解对方后，若两人情投意合、心心相印，就会彼此送信物，表达自己的意愿，得到双方父母同意了，男方就请媒人上门提亲，从而修得百年好合。

       花苗人用他们的勤劳和智慧，创造了灿烂的民族文化，生活在美丽的乡土人间，代代相传，生生不息。

       然而，与其他少数民族文化一样，由于受到当代新文化的影响，原有的生存土壤和社会环境逐渐消失，花苗文化和苗族歌鼟也面临着失传的危机。

       由于很多年轻人外出打工、进城居住，多种苗族风俗已无人传承，钟情于歌鼟的人也越来越少。

       以歌传情，靠歌做媒，用歌相识相爱相守，渐行渐远了。

       但毕竟，这种传统习俗和文化魅力，在历史上留下了不可磨灭的印记，永远都不应该忘记。

       因此，保护和传承优秀民族文化，迫切需要各级政府和有关部门的高度重视，更需要我们当代人为之共同奋斗和不懈努力。