在家谱修撰的传统实践中，义子和养子的划分常常让修谱之人感到棘手。义子大多是基于情谊建立关系，没有正式的过继流程，在血缘上和家族没有关联；养子则要经过宗族的认可，被纳入宗法体系，待遇如同亲生子女。这两类人被载入谱牒的规则也不一样，这既关系到家族血脉的传承，也体现着宗法伦理，需要仔细考究传统礼法和实际情况。

       一、义子与养子的身份之别

       （一）义子

       主要因情感、恩情或者利益联系而形成关系，没有正式的收养程序，没有被纳入家族的宗法体系。一般来说，和养父母之间没有法律或宗族认可的亲属关系，在血缘上和家族不相关，本质上是“名义上的子辈”。像古代权贵所收养的门生、恩人后代等，都属于这一类。

       （二）养子

       需要经过宗族同意，通过正式的过继或收养仪式来确立关系，被纳入家族宗法体系，在法律和伦理层面等同于亲生子。部分养子来自家族内部的旁支（也就是“过继子”），也有的是异姓之人（需要经过改姓等程序），他们的地位更接近家族的嫡系成员。

       二、义子与养子在家谱中的记载方式

       （一）义子

       大多数家族不会把义子载入正谱，有的会在养父母的传记中附带提及，注明“义子”身份，不会将其列入世系表，义子也不参与家族的祭祀、继承等事务。有些较为宽容的家族会记录义子的姓名和由来，但会明确标注“非本族血脉”。

       义子和义父之间的联结是“恩义”而非“血缘”，《三国演义》中刘备收养刘封为义子就是很典型的例子——虽然刘备对他十分优厚，但刘封始终没能获得和刘禅同等的继承权，他的名字在刘氏家谱中也只能以义子身份单独记录，无法进入主脉谱系。再比如山西洪洞的《大槐树李氏家谱》，把李氏先祖收养的三个义子记载在“外亲篇”，和女婿、外甥等外戚列在一起，与养子的记载位置有着明显的尊卑之分。

       （二）养子

       养子的记载方式和亲生子女几乎一样。在谱牒里，他们会被列入养父的子嗣名录，名字旁边会注明“养子”或“嗣子”，但排序和亲生子女同等对待。养子需要被详细载入家谱世系，部分还会写明其原本的家族来源（比如“某公第三子，过继给某公为嗣”）；如果是异姓养子，往往会标注“改姓”相关信息，他们的后代可以正常入谱，享有和亲生子相近的宗法权利。

       《宋史》中记载的名将狄青，就是被叔父收养的养子，长大后以养子的身份继承了家族的部分产业和兵役义务，他的名字在家族谱牒中与亲生子女并列，没有差别。这种区分既维护了家族血缘的纯粹性，也体现出宗法制度对名分和程序的重视。

       三、特殊情形下的界限模糊状况

       在历史长河中，也存在一些例外情况，使得义子和养子的界限变得模糊。例如在战乱时期，有些家族为了延续香火，会把义子提升为养子；还有些义子因为立下卓越功勋，被家族特别批准进入主脉记载。

       明代抗倭名将戚继光曾收养过多个义子，其中有一部分在抗倭战争中立下大功，戚继光家族在修订家谱时，就把这几位义子以“义子兼养子”的身份列入——既体现了双方的恩义，也认可了他们对家族的贡献。但这样的情况极为少见，多数时候，义子和养子的界限就像楚河汉界一样，不能逾越。

       从义子和养子的区别中，我们能清楚看到古代家族制度的精密与刻板：血缘是不可动摇的核心，而恩情只能作为补充。这种对身份的严格界定，既是为了保证家族传承的纯粹性，也是为了维护社会秩序的稳定。如今，随着社会观念的变化，养子和义子的区别已经逐渐淡化，但家谱中那些泛黄的字迹，依然在诉说着古人对血缘与恩情的深入思考。