展阅古谱，先辈条目之下，往往分列谱名、号、字、雁行四项。四者虽都是用来标识族人的称谓，但其由来、功用与礼法规制各有分别，不可混同看待。

       谱名，是录入宗谱的正式名号，依照家族预先拟定的字派择取，是维系血脉世系的标记。谱名大多为两字，派字常居首字，亦有部分宗族将派字放在末尾。同一世代共用一派，一眼便可分清辈分，借以序长幼、联宗亲，凝聚一族人心。昔时族人取名，必遵字派，世代秩序井然。时移世易，今人取名的观念慢慢转变，不再沿用派字的越来越多。不少人的日常姓名和谱名并不一致，倘若不查阅家谱，同族之人往往并不知晓其谱名。

       号，是其人在生活交际里通用的名字，也就是如今登记在册的正式姓名。谱名只存于谱册，未必对外使用；而号是邻里亲友平日称呼之名，所以谱内常在谱名之后标注“号某某”。号还有大号、小号之分：小号即是乳名，长大之后便不再使用；大号是成年之后通行的称呼，家谱收录的号，一般都是大号。不少先辈在世之时，乡邻只知其号，并不知晓他的谱名。
       字，属于雅致的别称，并非人人都有。古时普通平民大多没有取字的礼俗，字多见于读书人、仕宦或是有声望之人。字和名的意蕴彼此呼应，或是相辅相成，或是相反相济。譬如张飞名飞，字翼德，取振翼高飞之意；韩愈名愈，字退之，一进一退，暗含自省谦守之道。字寄托着长辈的期许与自身的志向，是传统礼乐文化的一种体现。

       行，读音háng，也就是雁行、排行，用来标定同辈族人的长幼先后次序。排行统计的范围有宽有窄：有的以五服之内同辈兄弟为限，有的扩至共高祖之下的同辈子孙，唐时的行第，则多以同曾祖兄弟统一编排。谱中订立雁行，恪守一个根本准则：不论嫡庶，只论齿序。同辈男子，一律按照出生先后依次排列，不因嫡支庶支的身份差别调整次序。排行常直接记作行一、行二；也有宗族选用吉字冠于数字之前，如受一、福一等形式，一脉次第，清晰可辨。

       谱名辨世派，号识本称，字抒志趣，行序长幼。一卷谱牒之上，简简单单几栏记载，蕴藏着千年宗法传统与乡土人情，是宗族文化鲜活而细腻的载体。（吴建东推荐）