每当夜深人静的时候，远口的影像就会悄然入梦。那座已经沉睡在清水江白市水电站碧波下的古镇，总是以最鲜活的姿态浮现在我眼前——江岸的吊脚楼、喧闹的集市、书声琅琅的校园，还有清水江上荡漾的晨光。

       1981年的金秋，我从黔东南民族师专毕业，带着简单的行旅，来到远口中学报到。谁曾想，这一来就是11个春秋，将我最美好的青春岁月，留在这片深情的土地上。

       刚到远口，我就被这座小镇的独特魅力所吸引。清水江像一条碧绿的绸带，在群山褶皱里蜿蜒舒卷，到远口集镇下方，轻轻折出一道柔美的弧线，向东奔流，最终汇入八百里洞庭湖。这条母亲河，不仅滋养了世代栖居两岸、勤劳智慧的苗侗儿女，更孕育了远口这座浸润着岁月风霜的古镇。

       远口的历史，似一首低徊的歌谣，吟唱着沧桑的变迁。据《天柱县志》记载，远口的历史可以追溯到明清时期。明万历二十五年（1579年），这里就已经形成了繁荣的集市。来自下江（旧时泛指清水江下游）的客商在此开设店铺、木行、油号，修建了两湖会馆、贵州会馆等商号，远口成为清水江下游木材、篾缆、油桐籽、油茶籽运往洪江、常德、武汉的重要枢纽。 清乾隆元年（1736年），远口设立镇远巡检司；民国三年至二十五年（1914年—1936年），设立远口分县。新中国成立后至1992年前，远口区公所曾管辖远口、坌处、竹林、地湖等八个乡镇，有人口近六万。而远口老集镇，就是这个区域的政治、经济、文化中心。

       吴姓，是远口居民中的大族，恢弘的吴氏总祠就巍然矗立在“两湖馆”旁边。这是一座拥有三百多年历史的古建筑，坐东北朝西南，前临清水江，青石铺地面，四周风火墙环绕。墙面上的人物浮雕，栩栩如生，彩绘字画，尽显古韵。祠堂外墙下的青石板路直通江边码头，见证了无数远口人的来来往往。

       由于沿江靠山的地形限制，远口集镇以两条主要街道为骨架，构成了整个镇区的脉络。北向连接县城的主干道始于林业站，沿途经过食品站、镇政府、邮政所等单位，顺着通往湖南会同的公路延伸，止于粮油加工厂，长约四华里。而集镇的“主街”则始于远口小学坎下的三角街，穿过远口大桥后，沿着靖州方向的公路延伸，直至远口中学上方的砖瓦厂，同样绵延四华里左右。这条街上汇聚了最重要的机构：粮管所、国营饭店、供销社、银行、工商所、税务所、医院、中学等，堪称远口的经济文化中心。

       最热闹的是每逢农历四、九赶场天，四乡八寨的村民挑着新鲜菜蔬、山货涌来赶场，县城及湖南的商贩也赶来摆摊设点。琳琅货物摆满街边，叫卖声混着各地方言，交织成一曲鲜活的市井交响乐。

       码头上的繁忙更令人难忘。上游乡镇来的客船刚靠岸，挑担的商贩、背孩子的妇女、走亲戚的村民便蜂拥而下；航运公司的货船旁，光膀子的搬运工正忙着把货物搬上驳船；江对岸的渡船来回穿梭，艄公的竹篙在江水里划出一道道优美弧圈。

       临江而建的吊脚楼也是一道独特风景。这些杉木结构的楼房分为上下两层：二楼住人，一楼堆放杂物。勤劳的主妇们推开木窗，一边晾晒衣物，一边欣赏清水江的美景。江岸边，妇女们三三两两蹲在青石板上，一边捶打衣物，一边用软糯的“酸汤话”拉着家常。她们身后，吊脚楼的飞檐在朝阳中投下斑驳的影子，炊烟从鳞次栉比的瓦房间袅袅升起。这幅生动的市井画卷，成了我记忆中最温暖的底色。而我栖身的远口中学，便与这集镇烟火相偎相依。

       在远口中学的11个春秋里，讲台与课桌之间，流淌的是比清水江更绵长的情谊。 清晨，当薄雾还轻笼着江面，校园里便已响起琅琅书声。学生们用带着“酸汤话”尾音的普通话诵读课文，像山涧清泉敲击卵石，清脆地唤醒沉睡的古镇。每当这时，我总站在教室门口，望着那一张张专注的脸庞，心中便涌起沉甸甸的责任与暖意。他们的家，散落在清水江畔的吊脚楼里，散落在更远的、需要翻山越岭才能抵达的苗乡侗寨。许多孩子每周要回家扛一袋米，带回学校换成饭票，每餐就着酸菜南瓜下饭，但他们的眼睛总是亮晶晶的，盛满了对知识的渴望。课堂上，他们有时羞怯，有时却会迸发出令人惊喜的灵气——一个独特的见解，一篇真挚的作文，都能让我欣喜良久。

       课堂之外，我常与他们在清水江边漫步。听他们讲山寨里的趣事，讲江上打渔的父兄，讲对山外世界的懵懂向往。那些话语，带着泥土的芬芳和江水的湿润，也带着少年人特有的憧憬与迷茫。我便向他们讲述课本之外的故事，用自己有限的阅历，去点亮他们眼中那簇小小的火苗。

       这般朝夕相伴的时光，在毕业季迎来了最动人的注脚。当鲜红的毕业证书发到他们手里，平日嬉笑打闹的男孩们红了眼眶，羞涩的女孩子更是泣不成声。简陋的教室里，离愁别绪悄然弥漫。他们塞给我用作业本纸叠的千纸鹤，上面写满了祝福的话语，嘴里一遍遍说着“老师，我们会回来看您”。那声声“老师”，承载着多少纯洁的信任与依恋！我强忍着鼻酸，看着他们像一群羽翼初丰的鸟儿，飞离这小小的校园，飞向各自未知的前程。我知道，无论他们飞得多高多远，清水江畔、远口中学的这段岁月，早已深深烙印在彼此心底。

       岁月流转，我离开了这片承载着太多回忆的土地，调往县城工作。但远口早已成为我的第二故乡，它的每一点发展进步，都牵动着我的心弦。2013年春天，随着下游白市水电站关闸蓄水，远口老集镇永远沉入了清水江底。那些熟悉的街道、古老的建筑、热闹的码头，以及倾注了我心血的校园，都化作了记忆中的风景。尽管新修建的集镇规划有序、高楼林立、设施现代，但在我的心中，那个充满烟火气的老远口始终挥之不去。

       如今退休定居凯里，当年在远口中学教过的学生中，有几十人也在这个城市工作。每当和他们聚会，谈起远口往事，回忆校园时光，那些尘封的记忆便如江水般奔涌而来。因为远口于我而言，不仅是一个地名，更是青春的见证、生命的印记。那些在这里生活过的人们，那些发生在这里的故事，都已化作生命中最珍贵的财富，永远镌刻在我的灵魂深处。

       [作者后记]

       对我而言，远口是我人生旅途的第一站，也是我的第二故乡。我十七岁考取学校离开老家蓝田，参加工作到远口十一年，这方热土助我成长，磨炼了意志，增长了才干，积累了经验，所以我要写下一些文字感恩远口，感恩这里的父老乡亲！有机会我一定回来看看，分享勤劳智慧的远口人民如今的幸福生活。

      磨山村，是远口发豆腐最著名的山村，我曾去学生家家访，在我的另一篇短文《远口发豆腐，舌尖珍藏的记忆》里面有过叙述。

      命运的丝带，把我与远囗这方热土系在一起11年，远口人民勤劳智慧，热情好客；远口学子，淳朴善良，好学上进，使我永远难忘。